건강을 알리는 향기; 허브계열의 종류와 효능

Peppermint(Mentha piperita)

 

허브는 그 자체로 많은 이들에게 사랑받는 자연의 선물입니다. 로즈마리, 페퍼민트, 마조람, 바질 등 다양한 허브가 제공하는 향기는 우리의 삶에 진정성과 평온을 가져다줍니다. 이 글에서는 이러한 허브 향의 조화가 왜 중요한지, 그리고 어떻게 우리의 일상에 활용할 수 있는지에 대해 살펴보겠습니다.

페퍼민트(Peppermint)의 역사와 효능

유럽의 중세 시대에도 페퍼민트는 약종상과 수도원 정원의 필수품으로 계속 번성했습니다. 승려들은 치료 효과를 위해 페퍼민트를 재배했으며, 이를 강장제, 차, 연고에 첨가하여 소화불량부터 호흡기 문제에 이르는 질병을 치료했습니다.

약초학이 르네상스를 경험하면서 페퍼민트가 급성장하는 식물 의학 분야의 핵심으로 떠오르면서 르네상스 시대부터 에센셜오일의 인기가 급증했습니다.

 

페퍼민트의 주성분인 멘톨(Menthol)의 역할은 피부와 점막을 시원하게 하고 항균 작용이 있으며 시원하고 상쾌한 향을 통해 통증을 완화해 고대부터 약용으로 사용되었습니다. 그리고 소화관의 근육을 진정시키는 효과가 있고 소화불량 팽만감 가스 증상을 완화시키는 데 도움을 줍니다.

또한 열과 두통을 동반한 감기, 인플루엔자에도 효능이 있습니다. 초기 감기 감염 염증 코에서 눈과 연결된 부비강에 혈액순환이 잘되지 않는 울혈 증상에도 효과가 있고 콧물, 축농증, 가래, 기침 해소에도 도움을 줍니다.

로즈마리(Rosemary)의 역사와 효능

고대 이집트에서는 로즈마리의 잔가지를 의식용 향으로 태웠고 파라오들이 전생을 잘 기억할 수 있도록 무덤에 놓기도 했습니다. 고대 그리스인과 로마인들은 로즈마리를 충성, 죽음, 기억, 학문적 배움의 상징으로 신성하게 여겼습니다. 따라서 결혼식이나 엄숙한 행사에는 신뢰와 영원의 상징인 로즈마리 화관을 사용했습니다. 이 전통은 유럽에서는 수 세기 동안 지속되어 부유한 가정에서는 로즈마리 잔가지에 금박을 입혀 손님들에게 선물하기도 했습니다. 장례식에는 죽은 사람에 대한 존경과 기억을 나타내는 의미로 로즈마리를 향으로 태웠고 로즈마리의 독특한 향기가 시체를 썩지 않도록 하는 힘이 있다고 믿었습니다. 그래서 고대에서는 로즈마리오일로 미라를 방부 처리하는데 사용하기도 했습니다.

 

로즈마리 향은 집중력 향상에도 탁월한 효능을 발휘합니다. 로즈마리 오일을 사용하면 마음이 편안해지고 머리가 맑아져 업무나 공부에 집중하기 쉬워집니다. 특히 시험 기간이나 바쁜 업무일 때 로즈마리 오일을 공간에 디퓨징 하여 사용하면 더 좋은 성과를 얻을 수 있습니다.
로즈마리 오일은 피부와 머릿결에도 놀라운 효과를 가져다줍니다. 케리어 오일을 블렌딩 하여 두피에 바르면 건조한 두피를 보호하여 탈모에도 도움을 주며 특히 상한 모발에 사용하면 모발의 건강을 유지할 수 있도록 도와줍니다.
로즈마리 오일은 소화 촉진과 면역력 강화에도 도움을 줍니다. 소화가 원활해지면 각종 내장기관의 건강도 증진되고 면역력이 강화되어 각종 질병으로부터 몸을 보호할 수 있습니다. 로즈마리 오일을 티백에 넣어 차로 마시거나 고기요리나 생선요리에도 활용할 수 있어 활용도가 뛰어납니다. 

펜넬(Fennel)의 역사와 효능

17세기 영국의 허벌리스트인 윌리엄 콜(William Cole)은 펜넬의 특성에 대해 "살이 찐 사람들이 몸의 불편함을 없애거나 월경을 줄이려고 할 경우 좀 더 살이 빠지도록 하기 위해 펜넬을 음료나 고기 국물에 많이 사용한다"라고 언급했습니다. 

펜넬오일은 과식했을 때 소화 촉진과 장 내 가스 제거 및 위장관의 경련성 장애등 소화기계의 효능이 있습니다.
특히 아이들이 갑자기 복통이 왔을 때 펜넬오일 몇 방울을 케리어오일과 블렌딩 하여 배꼽 주위에 발라주면 갑작스러운 어린이 복통을 완화시킬 수 있어 집안의 상비약으로 손색이 없습니다.
펜넬은 기관지염 또는 백일해의 거담제로 사용되며 딸꾹질, 기침, 기관지염, 콧물감기에도 효과가 있습니다.
펜넬은 항박테리아 항진균 작용이 있고 해독 작용으로 몸의 독소를 배출하고 숙취에 유용하며 변비 증상을 완화해 주는 것으로 알려져 있습니다. 또한 요통 구토증 야뇨증 등 광범위한 효능이 있습니다.

 

펜넬은 특히 여성의 호르몬 균형을 유지하는데 탁월합니다. 펜넬오일의 화합물 중에 에스트로겐과 유사한 성분은 월경불순과 월경 전 증후군(PMS) 증상을 포함한 생리 불편에 대한 효과적인 치료제가 됩니다. 펜넬오일을 캐리어 오일로 희석하여 아랫배에 마사지를 하게 되면 펜넬 오일의 따뜻한 성질이 진통 및 진정효과 그리고 호르몬 조절과 혈액순환 효과로 월경증후군을 감소하고 복부 체온을 높이는 데 효과가 있습니다.

수 세기 동안 '생선의 허브'라고 알려졌던 펜넬은 생선 요리와 잘 어울리는 허브입니다. 펜넬 잎을 잘게 다져 생선에 넣으면 약간 자극적이면서도 상쾌한 맛을 내고 특히 이탈리아 요리에서는 빼놓을 수 없는 향신료입니다.

마조람(Marjoram)의 역사와 효능

고대 그리스에서는 마조람을 독미나리와 뱀의 독을 해독하는 해독제로 사용했고 고대 이집트에서는 클로브(정향), 아니스, 커민, 시나몬과 함께 마조람을 혼합해 미라를 만들거나 향수와 연고나 약으로 활용했습니다. 또한 '장례식의 풀'이라고 부르며 무덤에 심었고, 사랑과 명예를 상징한다고 믿었기 때문에 신혼부부에게 마조람 화환을 만들어주기도 했습니다.
엘리자베스 여왕 시대에는 검게 변색된 치아를 치료하기 위해 마조람, 로즈마리, 세이지 를 섞어 포도주를 마셨고 마조람을 몸에 바르고 잠들면 미래의 남편에 대한 꿈을 꾼다고 믿었습니다. 중세 이탈리아의 살레르노 학교에서는 마조람이 진경제와 거담제 역할을 한다고 규정했고 분만을 용이하게 하도록 처방했습니다.

차분한 향인 마조람향을 흡입하면 휴식을 유도하고 긴장감을 줄일 수 있습니다. 연구에 따르면 테르피넨-4-올 및 리나룰과 같은 마조람 오일에 존재하는 화합물은 항불안 효과가 있어 신경을 강화하고 편하게 하는 능력이 있어 긴장 스트레스 관련 증상 불안이나 불면 증상이 교대로 나타나는 피로감에 추천을 했습니다. <살바토레의 아로마테라피 완벽가이드 中>

마조람은 건조해도 그 향이 오래 지속되어 살균효과가 있어 호흡기 건강에도 유익합니다. 기침이나 코막힘 또는 계절성 알레르기로 어려움을 겪고 있다면 마조람 오일이 도움이 될 수 있습니다. 거담 성분은 점액을 묽게 만들고 기도를 깨끗하게 하여 호흡을 더 쉽게 해 줍니다. 또한 마조람 오일은 진경제 특성을 가지고 있어 기침 발작과 호흡 경련을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 몸속을 따뜻하게 데워주는 특성을 가진 마조람은 동상치료에 유용하며 멍이 들었을 때 잘 풀게 하고 혈액순환을 원활하게 해 고혈압 완화에도 도움을 줍니다. 또한 마조람 오일은 성적 접촉에 대한 욕망을 감소시키는 제음효과를 가진 것으로 널리 알려져 성직자들의 그 특유의 향을 떠올리게도 합니다. 주의해야 할 점은 진정효과가 탁월하여 저혈압을 가지고 있다면 사용을 권하지 않습니다.  

바질(Basil)의 역사와 효능

바질이라는 어원은 고대 그리스와 기원전 4세기경 페르시아의 왕을 뜻하는 단어 '바실레우스(Basileus)'에서 비롯되었다는 설이 있습니다. 왕궁과 어울리는 훌륭한 향으로 왕실의 약물 및 연고 등 여러 가지 용도로 사용되었습니다. 그리고 눈만 마주쳐도 목숨을 빼앗는 상상 속의 괴물 바실리스크(Basilisk)에서 유래했다는 설도 있습니다. "바질의 가지 하나를 화분 밑에 놔두면 전갈로 변한다"는 옛 미신 때문에 바질은 바실리스크의 독을 해독하는 상상의 약초에서 어원을 찾기도 합니다.

 

방향성 허브 바질에서 추출된 에센셜 오일은 높은 리날로올 함량 덕분에 긴장을 완화하고 안정감을 촉진하는 이완 특성을 가지고 있습니다.  바질 오일은 단지 감각을 위한 치료제일 뿐만 아니라 인상적인 호흡 효과를 자랑합니다. 유제놀과 시네올과 같은 화합물이 풍부한 바질 오일은 울혈을 맑게 하고 호흡을 완화하는 데 도움을 줄 수 있는 기대 효과를 나타냅니다. 
향긋한 향의 매력을 넘어 바질은 피부와 모발의 영양소 역할을 합니다. 항산화제와 항균성이 풍부한 바질 오일은 여드름을 유발하는 박테리아와 싸우고 염증을 줄여 더 맑고 건강한 피부를 촉진할 수 있습니다. 게다가 바질 오일의 자극적인 특성은 두피에 활력을 불어넣어 모발 성장을 촉진시킵니다. 

허브계열 향의 조화

허브는 그 자체로 강력한 치유력을 지니고 있습니다. 예를 들어, 로즈마리는 집중력을 강화시키고 유지하는데 탁월하여 아이들의 공부방이나 작업실에 적합하고, 페퍼민트는 소화를 돕고 두통을 완화시킵니다. 이러한 허브의 치유력을 일상에 활용함으로써, 우리는 자연스러운 방법으로 건강을 유지하고 증진시킬 수 있습니다.

또한 허브는 요리에 풍미를 더하는 데에도 탁월합니다. 신선한 허브를 사용해 만든 요리는 건강은 물론, 일상에 소소한 기쁨을 제공합니다. 허브 향은 명상과 요가 시간을 더욱 특별하게 만들어 줍니다. 집중력을 높이고, 마음을 진정시키는 데에 도움을 줄 수 있습니다. 특히, 페퍼민트와 라벤더는 명상 시간에 적합한 향기입니다.